Wine tasting guide
Systematic tasting, as taught by the WSET (Wine and Spirit Education Trust), structures wine analysis into four sequential steps: visual examination (colour, intensity, hues), aroma analysis (primary aromas, bouquet, complexity), palate assessment (attack, mid-palate, finish) and conclusion (quality level, drinking window). This method transforms a subjective impression into a reproducible observation. For an amateur, keeping a tasting note after each bottle accelerates the memorisation of styles and grape varieties. The Trinqo tasting radar translates these structured notes into a visual profile, allowing you to track the evolution of your preferences over time.
Guides written by the Trinqo team
Tasting(4 guides)
Comment déguster un vin : guide complet en 5 étapes
Déguster un vin, c'est bien plus que le boire. C'est engager tous ses sens pour comprendre ce que le vigneron a voulu exprimer : le terroir, le millésime, la vinification. Ce guide vous accompagne pas à pas pour développer votre palette sensorielle et noter vos impressions avec précision.
Read the guide→Carnet de dégustation numérique en 2026 : du papier au smartphone
Le carnet de dégustation papier a accompagné des générations de sommeliers et d'amateurs. Il reste un outil valable. Mais les carnets numériques apportent des fonctionnalités que le papier ne peut pas offrir : recherche instantanée, photos, statistiques, partage et accès depuis n'importe quel appareil. Voici pourquoi et comment passer au numérique, et ce qu'on y gagne vraiment.
Read the guide→Comment noter ses vins : méthodes et échelles de notation
Noter un vin, c'est fixer sur le papier ou dans un outil numérique une impression sensorielle fugace. Encore faut-il choisir une échelle cohérente et s'y tenir. Entre la note sur 5 étoiles, le /20 de l'INAO, le /100 de Robert Parker et les systèmes hybrides, les options ne manquent pas. Ce guide vous explique les avantages et limites de chaque approche pour que vous trouviez celle qui vous convient.
Read the guide→Les défauts du vin : reconnaître et comprendre bouchonné, oxydé, réduction
Un vin défectueux, ça arrive. Même les grandes maisons, même les grands millésimes ne sont pas à l'abri d'un bouchon défectueux ou d'une mauvaise conservation. Savoir identifier un défaut de vin vous permettra de renvoyer une bouteille au restaurant, de ne pas finir une bouteille chèrement achetée gâtée, et de comprendre ce qui s'est passé. Voici les principaux défauts du vin et leurs causes.
Read the guide→Serving(3 guides)
Températures idéales de service du vin : le guide complet
La température de service est l'un des facteurs les plus importants — et les plus négligés — qui influent sur la qualité d'un vin dans le verre. Un vin trop chaud perd sa fraîcheur et l'alcool domine. Un vin trop froid voit ses arômes bloqués et ses tanins durcir. Voici les températures idéales par type de vin et les astuces pratiques pour les atteindre.
Read the guide→Quel verre pour quel vin : guide complet des formes et usages
Le choix du verre n'est pas un caprice de sommeliers snobs : la forme d'un verre influence réellement ce que vous percevez dans un vin. L'ouverture du verre guide les arômes vers votre nez. La forme du bord oriente le flux de vin vers différentes zones de la langue. La finesse du cristal conditionne la sensation de la boisson. Ce guide vous explique comment choisir intelligemment.
Read the guide→Faut-il carafer son vin ? Quand et comment bien le faire
Carafer un vin, c'est le verser dans une carafe avant de le servir. Ce geste simple peut transformer un vin fermé ou réduit en une expérience nettement plus agréable, ou au contraire abîmer un vin fragile. Ni obligatoire ni interdit, la carafation dépend du vin, de son âge et de son état. Ce guide vous donne les repères pour décider.
Read the guide→Storage(1 guide)
Wine knowledge(4 guides)
Comment lire une étiquette de vin : tout comprendre en 5 minutes
L'étiquette d'une bouteille de vin contient une mine d'informations sur ce que vous allez boire. Encore faut-il savoir les déchiffrer. Entre les mentions obligatoires, les mentions facultatives, les termes régionaux et les codes des différents pays, l'exercice peut sembler décourageant. Ce guide vous donne les clés pour lire n'importe quelle étiquette de vin européenne.
Read the guide→Scanner une étiquette de vin avec son smartphone : mode d'emploi
Prendre en photo l'étiquette d'une bouteille pour identifier un vin, retrouver sa fiche technique ou conserver la référence dans un carnet numérique : c'est désormais possible en quelques secondes depuis votre smartphone. Encore faut-il comprendre ce que ces outils font réellement, leurs limites et les bonnes pratiques pour obtenir des résultats fiables.
Read the guide→Choisir une application cave à vin : les critères essentiels
Gérer sa cave à vin numériquement, c'est passer d'un inventaire mental approximatif à une vision claire et exploitable de ses bouteilles : stock réel, potentiel de garde, valeur estimée, suggestions de service. Encore faut-il choisir l'outil adapté à votre usage, votre taille de cave et votre niveau d'engagement. Voici les critères qui comptent vraiment.
Read the guide→Choisir son premier vin : 5 conseils de sommelier
Acheter une bouteille de vin pour la première fois sans être guidé peut paraître intimidant. Les étiquettes sont souvent cryptiques, les prix variables et les conseils contradictoires. Pourtant, bien choisir un vin ne demande pas des années d'expertise. Cinq principes suffisent pour faire un choix solide, que ce soit pour un repas, un cadeau ou une première exploration.
Read the guide→Systematic tasting method: sight, nose, palate, conclusion
Examen visuel
Observer la couleur, la limpidite et les larmes du vin en inclinant le verre sur fond blanc.
Indicators
- Intensite : pale, moyen, profond
- Couleur : citron/or/ambre (blancs), rubis/pourpre/grenat/tuilé (rouges), saumon/cuivre/orange (roses)
- Limpidite : limpide ou trouble
- Larmes (jambes) : indiquent le taux d'alcool et de glycerol, non la qualite
Examen olfactif
Sentir d'abord sans agiter, puis apres agitation pour liberer les aromes. Identifier la famille aromatique principale.
Indicators
- Premier nez (sans agitation) : intensite, nettete
- Deuxieme nez (apres agitation) : famille primaire (fruits, fleurs), secondaire (fermentation), tertiaire (boisé, épices, cuir, champignon)
- Intensite aromatique : discrete, legere, prononcee, intense
Examen en bouche
Prendre une petite gorgee, l'etaler sur toute la bouche, aspirer un filet d'air pour amplifier les aromes (aeration).
Indicators
- Acidite : structure, fraicheur, salivation
- Tanins (rouges) : grain fin/grossier, astringence
- Alcool : sensation de chaleur en gorge
- Sucrosite : sec, demi-sec, moelleux, liquoreux
- Corps : leger, moyen, plein
- Longueur en bouche (persistance aromatique intense, PAI) : courte (<3 s), moyenne (3-5 s), longue (>5 s)
Conclusion
Evaluer la qualite globale, l'equilibre et le potentiel de garde.
Indicators
- Equilibre : rapport acidite/alcool/sucre/tanins
- Complexite : nombre de familles aromatiques identifiees
- Longueur : persistance des aromes apres deglutition
- Potentiel de garde : tanins fondus vs fermes, acidite, degre alcoolique
Tasting vocabulary: 30 essential terms
| Term | Definition |
|---|---|
| Acidite | Sensation de fraicheur et de salivation en bouche. Une acidite elevee rend le vin vif et structurant. |
| Tanins | Polyphenols issus de la peau, des pepins et du bois de chene. Donnent la sensation d'astringence et de structure aux rouges. |
| Corps | Impression de volume et de densite en bouche. Un vin avec du corps est dit 'charpente'. Echelle : leger / moyen / plein. |
| Longueur | Persistance aromatique intense (PAI) apres deglutition. Mesure en secondes (caudalie). Plus la longueur est grande, meilleure est la qualite. |
| Complexite | Diversite des aromes identifies sur le nez et en bouche. Un vin complexe revele plusieurs couches aromatiques successives. |
| Equilibre | Rapport harmonieux entre acidite, alcool, tanins (pour les rouges) et sucre. Aucun element ne doit dominer les autres. |
| Aromes primaires | Aromes issus du raisin lui-meme : fruits frais, fleurs, herbes. Ex : citron (Riesling), fraise (Pinot Noir). |
| Aromes secondaires | Aromes issus de la fermentation alcoolique et malolactique. Ex : beurre, levure, pain brioché. |
| Aromes tertiaires (bouquet) | Aromes developpes lors du vieillissement en barrique ou en bouteille. Ex : vanille, cuir, sous-bois, tabac, champignon. |
| Astringence | Sensation de secheresse et de rugosité en bouche due aux tanins. Caracteristique des vins rouges jeunes non fondus. |
| Boisé | Caracteristique aromatique liee a l'elevage en barrique de chene neuve. Peut donner vanille, toast, noix de coco. |
| Cepage | Variete de raisin. Ex : Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Pinot Noir, Merlot, Riesling, Viognier. |
| Millesime | Annee de recolte des raisins. Un bon millesime correspond a une annee climatique favorable dans une region. |
| Terroir | Combinaison sol, sous-sol, climat et exposition d'une parcelle. Exprime la typicite d'un vin a son origine geographique. |
| Appellation | Zone geographique delimitee avec regles de production strictes. En France : AOP (Appellation d'Origine Protegee). |
| AOP / AOC | Appellation d'Origine Protegee (AOP au niveau europeen, AOC au niveau francais). Garantit l'origine et le mode de production. |
| IGP | Indication Geographique Protegee. Denomination de qualite moins stricte que l'AOP, avec une zone geographique plus large. |
| Tanins fondus | Tanins ayant evolue avec le temps, devenus souples et soyeux. Indicateur de maturation du vin. |
| Residuel sucrier | Sucre restant apres fermentation, non transforme en alcool. Mesure en g/L. Un vin sec contient moins de 4 g/L. |
| Maceration | Contact prolonge du jus avec les parties solides du raisin (peaux, pepins). Extrait tanins, couleur et aromes. |
| Malo (fermentation malolactique) | Transformation de l'acide malique (acide vert, pomme) en acide lactique (acide doux, creme). Adoucit les blancs et les rouges. |
| Elevage | Phase d'affinage du vin apres fermentation : en cuve inox, barrique de chene ou autre contenant. |
| Oxydation | Contact prolonge du vin avec l'air. Peut etre voulue (Porto, Xeres) ou defaut (nez de pomme oxidee sur un blanc). |
| Reduction | Absence d'oxygene pendant l'elevage. Peut donner des notes de caoutchouc ou d'allumette souffree, souvent passageres. |
| Effervescence | Bulles de CO2 dans un vin petillant ou mousseux. Caracterisees par leur finesse (grain), intensite et persistance. |
| Sec / Demi-sec / Moelleux / Liquoreux | Niveaux de douceur : sec (<4 g/L sucre), demi-sec (4-12 g/L), moelleux (12-45 g/L), liquoreux (>45 g/L). |
| Structure | Charpente du vin : tanins, acidite, alcool. Un vin structure a un bon potentiel de garde. |
| Concentration | Intensite aromatique et gustative. Liee au rendement de la vigne (faible rendement = raisins plus concentres). |
| Minerale | Note aromatique evoquant la pierre a fusil, la craie, la silex. Associee souvent aux blancs de sols calcaires ou siliceux. |
| Caudalie | Unite de mesure de la longueur en bouche. 1 caudalie = 1 seconde de persistance aromatique intense apres deglutition. |
The 7 Trinqo tasting radar axes
| Axis | Description | Scale (min / max) |
|---|---|---|
| Tannins | Intensite des polyphenols en bouche (peaux, pepins, bois). Donne structure et astringence aux vins rouges. | Souples, fondus / Fermes, serres, astringents |
| Acidite | Mesure la vivacite et la fraicheur du vin. Une acidite elevee apporte tension et salivation. | Faible, plate / Vive, mordante |
| Sucre | Presence de sucres residuels apres fermentation. Influence la douceur et l'equilibre avec l'acidite. | Sec, brut (0-4 g/L) / Liquoreux (>45 g/L) |
| Corps | Impression de volume et de densite en bouche. Resulte du couple alcool, glycerol et matiere extraite. | Leger, fluide / Corse, puissant |
| Elevage | Empreinte aromatique de l'elevage en barrique de chene (vanille, toast, fumee). Detectee par mots-cles dans les notes. | Sans bois, eleve en cuve inox / Boise marque, fut neuf |
| Mineralite | Notes evoquant la pierre a fusil, la craie, le silex, le salin. Liee aux terroirs calcaires ou siliceux. | Absente / Tres mineral, salin, iode |
| Audace | Diversite des appellations explorees au fil de vos degustations. Mesure l'ouverture et la curiosite gustative. | Repertoire restreint, valeurs sures / Exploration large, appellations variees |
Optimal tasting conditions
Serving temperature
Light dry whites and roses: 8-10 C. Rich and complex whites: 12-14 C. Light reds (Beaujolais, Pinot Noir): 14-16 C. Powerful reds (Bordeaux, Barolo): 16-18 C. Sweet wines and natural sweet wines: 8-10 C.
Order of service
General rule: lightest to most powerful, youngest to oldest, driest to sweetest. White before red. Avoid returning to a lighter wine after a powerful one.
Glass selection
Burgundy glass (wide, egg-shaped): complex reds and Chardonnay. Bordeaux glass (straighter): tannic reds. Riesling glass (elongated tulip): aromatic whites. Flute: for sparkling wines (retains bubbles, channels aromas).
Decanting and aeration
Young, tannic red wines benefit from 30 minutes to 2 hours of aeration in a decanter. Older red wines (over 15 years) should be decanted carefully to avoid oxidation. Complex white wines (aged White Burgundy) can also benefit from brief aeration.
Frequently asked questions about wine tasting
- What is the difference between AOP and IGP?
- AOP (Protected Designation of Origin, previously AOC in France) guarantees that the wine is produced, processed and elaborated in a defined geographical area with strict rules (authorised grape varieties, maximum yields, production techniques). IGP (Protected Geographical Indication) is a more flexible designation with a broader geographical area and fewer production constraints. An AOP wine is more controlled than an IGP, but that does not automatically mean it is of better quality.
- How to read a wine label?
- On a French label: appellation (e.g. Saint-Emilion Grand Cru), vintage (harvest year), alcohol content, volume, producer or chateau name, AOP/IGP mention, bottling location. For New World wines (Australia, Chile, USA), the grape variety is often printed directly on the label (e.g. Cabernet Sauvignon). 'Mis en bouteille au chateau' or 'A la propriete' means the wine is bottled where it is produced.
- What is a vintage and why does it matter?
- The vintage is the year the grapes were harvested. The climatic conditions of each year (sunshine, rain, heat, frost) directly influence the quality and style of wines. A good vintage in a given region produces more concentrated, balanced wines with better ageing potential. Vintage variations are more marked in continental or oceanic climate regions than in Mediterranean regions where years are more consistent.
- How long can you keep a wine?
- It depends on the type. Light whites (Muscadet, Pinot Grigio): drink within 2-3 years. Complex whites (White Burgundy, Alsace Grand Cru): 5-10 years depending on producer. Cellarable reds (classed Bordeaux, Barolo, Hermitage): 10-25 years. Sweet wines (Sauternes, Beerenauslese): can keep 20-50 years or more. Storage requires: stable temperature (12-14 C), darkness, correct humidity (65-80%), no vibrations.
- What is malolactic fermentation (MLF)?
- Malolactic fermentation is a bacterial transformation that converts malic acid (green, apple-like acidity) into lactic acid (softer, yogurt-like). It softens and rounds wines, reducing perceived acidity. It is standard for most red wines. For whites, it is optional: a Chablis without MLF retains a crisp mineral acidity, while a Chardonnay with MLF becomes rounder and creamier (butter, brioche).
- What does 'natural wine' mean?
- The term 'natural wine' has no official legal definition in France or Europe. It generally refers to wines produced with minimal intervention: no or very low sulphites, indigenous yeasts (naturally present on grapes), without filtration or fining. It is not a regulated appellation. Private labels (Nature, Demeter, Biodyvin) frame certain aspects but criteria vary. To be distinguished from organic wine (AB certification), which concerns viticulture only.
- How to interpret the Trinqo tasting radar?
- The Trinqo tasting radar represents 7 axes: tannins, acidity, sugar, body, oak, minerality and adventure. Each axis is scored from 0 to 100 based on your recorded tastings. A balanced profile indicates a palate open to all styles. A profile with a peak on tannins and body reveals a preference for powerful reds. A profile focused on acidity and minerality suggests a preference for crisp whites.
- Why do some white wines taste of butter or vanilla?
- The buttery taste is a sign of completed malolactic fermentation (transformation of malic acid into lactic acid and diacetyl production). The vanilla, toast or coconut taste comes from ageing in new oak barrels (extraction of lactones from the wood). These characteristics are typical of barrel-aged Chardonnays (White Burgundy, Meursault, Puligny-Montrachet).
Progress in tasting is directly proportional to the regularity of note-taking. Without a written record, impressions fade within days. With 10 to 15 recorded tastings, the first personal trends become readable: favourite appellation, dominant style, tannin tolerance threshold. Comparative tasting, which involves analysing two wines side by side on the same axes, is the most instructive exercise recommended by WSET instructors. Trinqo allows you to organise these comparisons and keep notes for future reference.
Excessive alcohol consumption is harmful to health. Drink responsibly.